La théorie des quasi-espèces a été développée à partir d’un modèle mathématique pour caractériser le comportement des populations virales à ARN. Cette synthèse bibliographique vise dans un premier temps à rappeler la structure et les cycles viraux, ainsi qu’à définir les différents critères de la génétique des populations qui pourraient être utilisés dans l’étude des populations virales. Dans un second temps, les bases du modèle sont définies et les méthodes d’analyses de séquences au sein des populations sont présentées. Ces concepts permettent d’aborder la complexité et la dynamique qui caractérisent les quasi-espèces. Ils sont recensés dans les résultats expérimentaux et théoriques de la littérature. Ils ont de possibles implications quant au comportement biologique et évolutif des populations virales, et apportent un nouveau point de vue sur la thérapeutique antivirale. Enfin, la pertinence de ces propriétés est nuancée en exposant les limites mais aussi les extensions possibles à d’autres systèmes biologiques.