Le veau naît agammaglobulinémique. Il dépend du transfert d’immunité passive pour l’acquisition d’effecteurs de l’immunité. Les immunoglobulines G sont les principaux effecteurs qui sont transmis de la mère au veau par l’intermédiaire du colostrum. L’échec du transfert colostral accroît le risque de morbidité et de mortalité, tout en ayant des conséquences délétères sur les productions futures. La qualité du colostrum, c’est-à-dire sa concentration en IgG, est l’un des facteurs les plus importants qui détermine la réussite du transfert colostral. Le réfractomètre numérique calibré en degrés brix (% brix) est un outil simple et rapide d’utilisation qui présente de bonnes performances dans l’évaluation de la qualité du colostrum, aussi bien en élevage allaitant, qu’en élevage laitier. Il peut être utilisé comme un test diagnostic, en comparant la valeur réfractométrique d’un colostrum à des valeurs seuils que nous avons fixées à 22.8 – 25.5 et 27 % brix qui correspondent aux concentrations de référence de 50 – 80 et 100 g/L. De la même façon, cet outil peut être utilisé pour l’estimation de la concentration sérique en IgG chez le veau en associant les valeurs de 8.4 et 9 % brix à 10 et 16 g/L d’IgG. Enfin, nous nous sommes intéressés à l’influence de l’alimentation des vaches laitières pendant le tarissement sur la qualité du colostrum. Les vaches ayant comme fourrage de base pendant les trois dernières semaines avant la mise-bas de l’herbe fraîche, ou conservée sous forme humide, produisent un colostrum de meilleure qualité que les vaches consommant de l’ensilage de maïs.