L'attelage de chiens existait déjà il y a plus de 4000 ans, essentiellement pour le déplacement des peuples nomades et de leur matériel dans les régions nordiques. Ils ont par la suite permis la découverte de territoires comme le pôle Nord et le pôle Sud et sont intervenus dans d'autres moments historiques en sauvant la ville de Nome d'une maladie mortelle et en aidant les soldats au front lors des Guerres Mondiales. Les chiens sont devenus des compagnons de sport à travers les courses de traîneau d'abord entre les villages puis entre mushers de différents pays avec des courses qui aujourd'hui sont mondialement connues. Elles peuvent varier en distance, en allant du sprint de quelques kilomètres à la longue distance avec jusqu'à 1600 km. Ces dernières sont les plus renommées et font le prestige de ce sport avec des races de chiens ancestrales qu'on ne retrouve pas dans les courtes distances. Ces races nordiques que sont le Husky de Sibérie, le Malamute d'Alaska, le Groenlandais ou le Samoyède ne sont pas les plus rapides aujourd'hui et ils sont donc de moins en moins nombreux car les mushers effectuent des croisements successifs pour avoir les chiens les plus rapides et les plus résistants pour gagner, mais un classement spécifique leur est dédié pour éviter de les voir disparaître lors de ces évènements sportifs.