Le démarrage est une étape charnière dans l’élevage du poulet de chair : le poussin, encore immature, doit se développer rapidement tout en étant soumis à de nombreux facteurs de stress. Les conséquences d’un mauvais démarrage sont multiples et se ressentent sur toute la durée d’élevage. Des enquêtes qualitatives ont été menées auprès d’un panel d’éleveurs afin d’obtenir leurs points de vue et leurs pratiques vis-à-vis du démarrage. Il s’agissait de pouvoir, par la suite, orienter des travaux de recherche sur cette période, dans le cadre du projet WHELP. De nombreux éleveurs semblent sous-estimer l’impact à long terme de la réussite du démarrage. Ils se disent prêts à améliorer leurs pratiques pour optimiser la santé et le bien-être du jeune, mais souhaitent être accompagnés par l’ensemble de la filière dans cette démarche. Différentes pistes d’amélioration des pratiques au démarrage ont été évoquées au cours des enquêtes.