L’unité ostéochondrale constitue un élément biocomposite majeur de la diarthrose au sein de laquelle les tissus cartilagineux et osseux coopèrent et dialoguent afin de maintenir une homéostasie indispensable à la fonction d’amortissement et de transfert des charges. L’ostéoarthrose est une maladie complexe affectant l’ensemble de la diarthrose, et notamment l’unité ostéochondrale. Les remaniements de l’os et du cartilage sont progressifs lors de l’évolution de la maladie et les dommages faits à l’un des tissus sont lourds de conséquences pour le reste de l’unité en raison de la complémentarité fonctionnelle de l’os sous-chondral et du cartilage, et de la communication entre les cellules des tissus. La communication qui existe entre les cellules résidentes de l’unité ostéochondrale est perturbée dans l’évolution de l’ostéoarthrose avec une perte de l’homéostasie tissulaire. Les cellules tendent à changer de métabolisme et de phénotype sous l’effet de différentes voies de signalisations et facteurs, dont la compréhension est encore incomplète, et qui engagent l’unité ostéochondrale dans un cercle vicieux aboutissant à une incapacité fonctionnelle de l’organe diarthrosique.