Les infestations par les ectoparasites sont fréquentes en médecine vétérinaire et humaine. Cependant, les insecticides et les acaricides de synthèse ont une toxicité et un impact environnemental non négligeable et leur utilisation peut conduire au développement de résistances. Des alternatives aux molécules synthèse ont été proposées. L’utilisation d’huiles essentielles fait partie de ses alternatives et cette thèse porte plus particulièrement sur l’activité des huiles essentielles vis-à-vis des ectoparasites chez l’homme et l’animal. Un nombre important de plantes dites aromatiques (Lamiacées, Poacées, Myrtacées, Verbénacés, Cupressacées, Rutacées…) contiennent des huiles essentielles. Ces dernières ont été testées, principalement, sur les moustiques et les tiques mais aussi sur d’autres ectoparasites. Certains de leurs constituants ont également fait l’objet d’une recherche spécifique tels que le thymol, le carvacrol, l’eugénol et le géraniol, mettant en évidence de réelles propriétés insecticides ou acaricides liées à leur structure chimique. Une synthèse des mécanismes d’actions connus est présentée. Enfin, nous présentons certaines limites d’utilisation des huiles essentielles : toxicité et effets indésirables, difficultés de formulations, forte volatilité et faible rémanence.