Principalement connu pour ses propriétés « hilarantes », le protoxyde d'azote ( N2O) est un vieux gaz anesthésique. Introduit par les dentistes et les obstétriciens, comme agent de la narcose il n'est plus utilisé de nos jours que ses propriétés analgésiques. Administré par voie inhalatoire sous la forme d'un mélange équimolaire avec l'oxygène, il permet d'assurer au cours de soins infirmiers ou ambulatoires la prise ne charge de douleurs iatrogènes d'intensité légère à modérée et de courtes durée. Sa pharmacocinétique rapide et sa concentration alvéolaire minimale élevée en font un agent prédictible, réversible, maintenant un état conscient du patient, au propriété « on/off » intéressantes en pratique pour des actes nécessitant une induction et un réveil rapide. Le mécanisme analgésique, toujours à l'étude, serait proche du mode d'action des morphiniques par modulation des voies de transmission de la douleur à l'étage spinal ou supra-spinal (libération d'opioïdes endogènes). Concernant son utilisation chez les carnivores domestiques, peu d'études sérieuses permettent de juger de son efficacité. Cependant au travers des observations rassemblées dans cette thèse, son utilisation reste discutée en raison de la difficulté d'obtenir la coopération de la part d'animaux stressés n'acceptant que difficilement la contrainte du montage.