Réaliser un examen électrocardiographique revient à observer l'activité électrique circulant dans le coeur au cours du cycle cardiaque suivant une succession de « points de vue ». Théoriquement et historiquement, cet examen, par une véritable reconstruction du coeur, permet de diagnostiquer de manière non invasive toute modification de sa taille ou toute altération de l'excitabilité ou de la conduction intracardiaque. Le but de cet article est d'expliquer dans un premier temps la correspondance entre l'activité électrique « cellulaire », et le tracé électrocardiographique et ses différentes ondes. Puis les indications et la réalisation pratique de l'examen (ainsi qu'une méthode d'analyse de l'enregistrement) sont rappelées. Enfin, les principales anomalies pouvant être diagnostiquées à l'aide de cet examen sont décrites, en séparant les anomalies morphologiques (liées aux dilatations cavitaires et aux troubles de la conduction intraventriculaire) des troubles du rythme.