L'élevage équin se heurte à des problèmes fréquents d'hypofertilité chez les étalons, dont un grand nombre sont d'origine inconnue. Des données sur les taux hormonaux sanguins d'étalons infertiles ont été rapportés et il apparaît que les hormones stéroïdes, notamment les oestrogènes, sont des facteurs indispensables à la fertilité du mâle. Le cheval mâle possède des particularités endocrinologiques remarquables puisqu'il produit et excrète de grandes quantités d'oestrogènes par rapport aux mâles d'autres espèces, et la signification biologique de ces particularités n'est pas totalement comprise. Une expérimentation a été réalisée dans des haras privés sur six étalons trotteur français âgés de 4 à 21 ans, dans l'objectif de doser les hormones stéroïdes libres et conjuguées présentes dans la semence (dans la fraction spermatique et post spermatique), pendant une saison de monte, et de comparer ces résultats à la fertilité observée durant cette période. La quantité d'oestrogènes totaux dans les ejaculats est de 20 à 200 fois supérieure à celle des androgènes totaux et l'oestrone conjuguée est le stéroïde majoritaire. La composition du sperme ne reflète pas exactement celle du plasma sanguin périphérique. Ces hormones des éjaculats sont soumises aux mêmes variations saisonnières que celle du sang périphérique et coïncident avec la capacité de reproduction maximale de l'étalon observée au printemps. Sur la seule base de cette étude, il apparaît difficile de corréler le degré de fertilité des étalons aux particularités des courbes de dosage des hormones stéroïdes du sperme et du gel.