Le Spaniel est un type de chien utilisé pour la chasse depuis plusieurs siècles et se définit d'abord morphologiquement : longues oreilles, tête fine, poil long et soyeux. Sous ce terme sont regroupées 8 variétés : les Cockers anglais et américains, les Springers anglais et gallois, le Sussex, le Clumber, le Field et l'Irish water spaniel. La première partie traite des différentes théories quant à l'origine première du type Spaniel ainsi que des premières distinctions de variétés à la fin du XVIIIème siècle. Le Spaniel ne comprend alors que le Clumber, le Sussex, le Cocker et un nom générique pour les autres chiens de type apparenté : le Springer. La seconde partie aborde le grand tournant dans la distinction des variétés qu'est le XIXème siècle et le début des expositions canines de beauté. Au début du XXème siècle, les Springers, le Sussex, le Clumber, le Field et L'irish water spaniel sont des races reconnues. Le Cocker n'est pas encore divisé. Enfin, la troisième partie traite de la fixation des 8 variétés de spaniels et de leur expansion sur les différents continents jusqu'au aujourd'hui. Le Cocker anglais et le Springer anglais sont aujourd'hui les variétés les plus communes.