L'augmentation de la population de chiens et chats âgés ces dernières années, conduit à pratiquer une médecine "gériatrique". Les modifications physiologiques dues au vieillissement, à savoir déshydratation tissulaire, augmentation de la proportion de graisses corporelles, diminution de la compétence immunologique, fibrose ou dégénérescence de la plupart des organes..., sont responsables de modifcations pharmacologiques lors de prescription médicamenteuse. Il faut donc en tenir compte afin d'éviter tout effet indésirable du médicament. L'effet secondaire se traduira souvent par la survenue d'un effet indésirable, exceptionnellement par une diminution de l'effet recherché. Il s'agit d'évaluer les facteurs de risque de cette toxicité, liés à la fois à l'individu, mais également à la molécule employée. On distingue trois types de molécules - celles qui sont destinées principalement aux animaux âgés, dont les modalités d'emploi sont adaptées à celui-ci. - celles qui sont couramment utilisées en médecine vétérinaire, chez les animaux de tout âge ; les schémas thérapeutiques seront alors adaptés en fonction des différentes maladies du patient. Il est important de bien maîtriser la pharmacologie des molécules à fenêtre thérapeutique étroite. - celles qui sont nocives chez le vieux chien ; il convient de ne les utiliser qu'en dernier recours, ou d'entreprendre en parallèle un traitement préventif de leurs effets secondaires. Il serait intéressant d'établir une fiche de suivi de l'animal médicalisé, afin de rassurer le propriétaire et de surveiller au mieux la réponse de l'organisme du malade au traitement.