Les animaux, qu'ils soient universels ou au contraire autochtones, tiennent une place de choix dans les arts graphiques japonais, issus d'une tradition séculaire. C'est ce que l'auteur démontre en étudiant, après une brève introduction au monde du manga et de l'animation japonaise, les apparitions et les rôles de ces animaux dans les oeuvres japonaises, ainsi que leur symbolique. Enfin, dans une dernière partie, elle décrit la relation existant entre l'homme et l'animal malade, introduisant ainsi le personnage du vétérinaire.