La première école vétérinaire au monde fut créée à Lyon en 1761 par un écuyer, Claude Bourgelat (1712-1779), un homme réputé pour ses compétences en équitation et en hippiatrie, un homme de réseau parfaitement à même de saisir les enjeux de son époque. Conscient de la portée du mouvement physiocratique et de la nécessité d'améliorer la santé des animaux de l'agriculture, il sut comprendre les attentes d'Henri-Léonard Bertin, ministre du roi Louis XV, en proposant la création d'un établissement rompant avec l'hippiatrie traditionnelle. La création de l'École vétérinaire de Lyon allait marquer une étape fondamentale : la prise en considération des animaux de rente et l'établissement d'un métier fondé sur une démarche scientifique appliquée à toutes les espèces. Son entre-gent, son sens de la communication, sa réputation européenne et l'ouverture des deux premières écoles aux élèves étrangers devaient assurer la diffusion dans toute l'Europe de cette vision rénovée et conférer à ces écoles et à leur créateur une aura mondiale qu'elles conservent encore aujourd'hui. 2012 Académie des sciences. Published by Elsevier Masson SAS. All rights reserved.