Sarcoptes scabiei est un acarien ectoparasite obligatoire responsable de la gale sarcoptique. Cette dermatose est contagieuse entre Mammifères, plus particulièrement entre ceux qui appartiennent à la même espèce. La notion de spécificité d’hôte de S. scabiei a été sujette à débat pendant de nombreuses années. Dans cette espèce comme pour plusieurs autres arthropodes parasites, les méthodes d’analyse génétique et plus particulièrement celle des microsatellites ont permis de comprendre les flux génétiques existant entre les individus de zones géographiques ou d’hôtes d’espèces différentes. La variabilité génétique des arthropodes parasites semble être liée principalement à leur mode de vie et à celui de leurs hôtes. Une étude expérimentale a été conduite en partenariat avec l’Unité de Parasitologie de la Faculté de Médecine Vétérinaire de Turin en Italie. Au total, trente-huit isolats de S. scabiei ont été caractérisés par l’analyse du polymorphisme de neuf microsatellites. Vingt-trois acariens provenant de quatorze chiens de sept pays différents et sept de trois renards en France ont ainsi été étudiés. Un lien a pu être établi entre les acariens provenant de certaines zones géographiques, mais il ne semble pas y avoir de distinction possible entre les acariens de chiens et de renards. Une autre analyse a porté sur vingt-sept acariens provenant de dix alpagas dans deux régions distinctes du Pérou et deux acariens de lamas en France. Les deux populations d’alpagas ne se mélangent pas. Une distinction a été possible entre les acariens provenant des deux régions, mais pas entre ces derniers et ceux des lamas.