L'étourdissement est une pratique exigée par la loi préalablement à l'abattage mais il existe des dérogations en particulier pour l'abattage rituel. L'électronarcose est une méthode d'étourdissement, utilisable notamment chez les bovins et les ovins, qui permet à l'animal de rester inconscient et insensible jusqu'à ce que la mort survienne par saignée. En l'absence de saignée rapide, cet état est réversible et l'animal se réveille. En pratique l'électronarcose consiste en l'application au cerveau d'un courant qui induit chez l'animal une crise épileptiforme objectivée entre autres par des enregistrements électroencéphalographiques. L'électronarcose peut altérer la qualité de la viande en provoquant chez les ruminants des lésions hémorragiques principalement. Les conséquences sur l'animal et sa carcasse sont fortement liées au réglage des paramètres du courant qui doit concilier bien-être animal, qualité de la viande et sécurité du personnel.