Apres avoir brievement rappele quelques aspects de la biologie des cigognes, l'auteur se propose de presenter ces echassiers sous un jour moins scientifique. Ils sont d'abord etudies a travers differents genres litteraires, comme les mythes, les contes, les romans ou encore les textes de loi ou de religion. Les representations artistiques et visuelles des oiseaux concernes sont ensuite abordees et representees au travers d'oeuvres bi- ou tridimensionnelles d'artistes connus ou anonymes. Dans une troisieme partie, l'auteur devoile le cote symbolique des cigognes, encore tres present en alsace. Enfin, dans une quatrieme et derniere partie, il nous est rappele que ces oiseaux, dont l'image a ete immortalisee par l'art, restent avant tout des etres vivants et donc mortels, qu'il nous faut proteger et sauvegarder, sous peine d'assister a leur disparition, comme cela a deja failli se produire.