Durant les quinzième et seizième siècles, l’art italien connaît un nouvel essor, baptisé Renaissance, guidé par la culture humaniste et sa volonté de diffuser tant la foi chrétienne que la philosophie du monde antique. Parallèlement, les animaux prennent une place de plus en plus importante dans la production picturale. D’une part, on les retrouve dans les représentations du quotidien : portraits, scènes de bataille ou de chasse, dessins de collection... D’autre part, ils jouent souvent un rôle narratif ou symbolique aussi bien dans des travaux à caractère religieux –inspirés par des textes sacrés ou apocryphes- que dans des tableaux et dessins à thème mythologique –basés sur les écrits et légendes antiques-. La présence d’animaux au sein d’œuvres peut se révéler capitale tant sur le plan iconographique que stylistique. Son étude approfondie peut mener à des avancées conséquentes dans le domaine de l’histoire de l’art.