Originaire de Chine et de Corée, le cerf Hydropote est considéré comme le cervidé le plus primitif : il ne porte pas de bois et les mâles possèdent des canines supérieures de grande taille. De plus, il s'agit d'une espèce en voie de disparition. L'étude menée sur une population de près de 90 individus détenus en semi-captivité au parc de Branféré nous a permis de mettre en évidence les caractéristiques physiologiques et comportementales qui le distinguent des autres cervidés de taille équivalente (gestation courte, sevrage précoce, croissance des jeunes rapide, contacts physiques rares) et d'appréhender son organisation spatiale et sociale. Le cerf Hydropote est un cervidé solitaire et asocial ; certains mâles sont territoriaux durant le rut. Chaque individu a besoin de plusieurs hectares de terrain à la végétation variée. A Branféré, même si la population se développe bien, la surpopulation dans certaines zones du parc est néfaste, en particulier pour la survie des jeunes.