La castration et l’écornage sont des pratiques courantes en élevage bovin. L’opinion publique devient de plus en plus hostile à la réalisation de ces pratiques douloureuses. La recherche d’indicateurs de douleur est nécessaire pour reconnaître et quantifier objectivement la douleur ressentie par les veaux lors de ces actes. Ces indicateurs permettent d’évaluer la douleur causée par les différentes techniques de castration et d’écornage. Pour réduire la douleur ressentie par les veaux, des anesthésiques, des analgésiques et des sédatifs peuvent être administrés. De nombreuses études ont été réalisées pour trouver le moyen de castrer et d’écorner en causant le moins de douleur possible. Ainsi, il est recommandé de castrer les veaux chirurgicalement ou à la pince de Burdizzo, après administration d’un anti-inflammatoire non stéroïdien, en association avec une anesthésie épidurale caudale. L’anesthésie du nerf cornual associée à un anti-inflammatoire non stéroïdien permet de réduire la douleur lors de l’écornage au fer. Cependant, aujourd'hui encore, très peu d’éleveurs ou vétérinaires utilisent des anesthésiques ou des analgésiques lors de la castration ou de l’écornage. Dans ce cas, il est conseillé d’administrer au moins un anti-inflammatoire non stéroïdien.