Faisant suite au colloque de Cerisy, « Les chevaux : de l’imaginaire universel aux enjeux prospectifs pour les territoires » (du 17 au 22 mai 2014), cet ouvrage fait l’hypothèse que les fonctions traditionnelles du cheval et ses nouveaux usages peuvent contribuer à un développement plus durable des territoires. Depuis qu’il a été domestiqué, le cheval et son rôle au sein de la société humaine ont varié, s’adaptant aux évolutions économiques, sociétales et technologiques. Parallèlement, le statut du cheval ainsi que sa relation à l’homme se sont transformés à mesure que le nombre et la qualité des usagers changeaient. Bien qu’il ait longtemps semblé voué à la disparition, le cheval resurgit aujourd’hui comme l’agent d’un nouveau regard sur la société et ses enjeux, tant économiques que sociétaux. Moment de réflexion et d’analyse de la pérennité de l’imaginaire du cheval et des défis à relever aujourd’hui, ce recueil propose un tour d’horizon de la place du cheval dans notre société contemporaine et montre comment il est possible de concilier activité économique viable et contribution sociétale dans le domaine de l’aménagement du territoire, du développement humain et du lien social. SOMMAIRE : - L’imaginaire du cheval à travers l’histoire et les arts - Les nouveaux usages du cheval : Le renouveau des usages des chevaux ; La transition et ses enjeux - Exemple de la Normandie, une terre de cheval - Les enjeux de recherche et prospective ARGUMENT : Si l'hypothèse de la force de l’imaginaire du cheval à travers les âges et les civilisations (entre respect et passion, entre vénération et domination) est validée, alors les chevaux sont promis à un bel avenir. L'imaginaire du cheval, dont témoignent les productions artistiques sous leurs formes les plus diverses (peinture, sculpture, littérature, cinéma), suscite auprès de publics variés (jeunes, femmes...) un engouement qui, loin de se démentir, se renouvelle dans la mesure où les valeurs que l’on peut associer aux chevaux (nature, vivant, sensualité, esthétique, émotion, jeu, partage, soin, ...) rencontrent certaines aspirations de la société contemporaine. Si leurs fonctions traditionnelles (la guerre, la traction animale) se sont restreintes, leur devenir, dans une économie des loisirs, se construit autour d’une variété d’usages, allant des plus notoires (courses, sports, loisirs, spectacles...) aux plus nouveaux (cheval territorial, tourisme, équithérapie, insertion sociale...). Notre hypothèse est qu'ensemble ils peuvent contribuer à un développement plus durable des territoires. Paradoxalement, le "monde des chevaux" ne paraît pas en mesure de faire face seul à ce nouveau contexte. En effet, structuré verticalement (sports et loisirs, courses et paris hippiques trot ou galop, traction animale, production de viande) selon des domaines qui communiquent peu entre eux, il se trouve confronté à diverses fragilités institutionnelles (moindre soutien de l’Etat, réglementations sur le bien-être animal et fiscalités européennes, concurrence internationale) et organisationnelles (petites entreprises, coût du travail, emplois précaires, métiers, formation...). L’enjeu serait alors de relever les défis que pose une telle situation, dans une société menacée par la crise, en conciliant activité économique viable (notamment par un positionnement sur les marchés mondiaux des chevaux) et contribution sociétale dans le domaine de l’aménagement du territoire (beauté des paysages, préservation de l’environnement, activités rurales, péri-urbaines et urbaines), ainsi qu’en matière de lien social (dans le cadre de nouvelles relations homme-femme/cheval). Admettant la permanence et l’universalité de l’imaginaire du cheval, ce colloque adoptera une approche prospective, systémique et horizontale, visant à mettre en mouvement l’ensemble des acteurs qui œuvrent et vivent autour des chevaux, avec le soutien des responsables politiques des collectivités territoriales, de l’Etat et de l’Europe, afin d’inventer de nouvelles formes de coopérations capables de donner un nouvel élan à la filière équine. Il s’agira, à l’échelle d’une région (la Normandie par exemple), d’appréhender les enjeux (culturels, écologiques, économiques, sociaux, territoriaux) que représentent les chevaux, d’étudier comment mettre en synergie la variété des usages et des publics en faveur d’un développement durable des territoires français (activités, emplois, attractivité, maillage).