L'utilisation actuelle du cheval en fait un véritable athlète qui nécessite un suivi médical régulier. Chez cet animal à la biomécanique et à la physiologie très spécifiques, les contraintes liées à l'exercice physique sont souvent à l'origine de raideurs, baisse de performance, intolérance à l'effort, voire troubles de comportement, rendant la vie difficile aux chevaux comme aux cavaliers. L'examen ostéopathique repose essentiellement sur une écoute manuelle fine, précise et délicate de l'animal dans sa globalité. Ce ressenti ne s'acquiert qu'après une pratique intense et une longue expérience. Son but est de mettre en évidence, et de caractériser, des dysfonctions se traduisant par une restriction de mobilité affectant un ou plusieurs segments ou organes du corps. L'ostéopathe aura recours à la palpation, à des tests articulaires et/ou à l'écoute du MRP. L'abord ostéopathique ne doit pas dispenser de l'usage des techniques complémentaires de diagnostic si nécessaire : l'obligation déontologique de moyens subsiste. L'usage des différentes techniques doit se faire en fonction de chaque animal et de la nature des dysfonctions mises en évidence.