LA METRITE CONTAGIEUSE DES EQUIDES EST APPARUE BRUTALEMENT EN 1976 EN GRANDE-BRETAGNE ET S'EST RAPIDEMENT ETENDUE AUX PAYS VOISINS, DONT LA FRANCE. ELLE CONCERNE ACTUELLEMENT PLUSIEURS CONTINENTS. DE NOMBREUSES ETUDES ONT PERMIS D'ISOLER L'AGENT ETIOLOGIQUE ET DE MIEUX CONNAITRE LA CLINIQUE, LA PATHOGENIE ET L'EPIDEMIOLOGIE DE CETTE MALADIE. SI ELLE NE POSE PAS DE GRAVES PROBLEMES DE SANTE ANIMALE, ELLE ENTRAVE TOUT DE MEME L'ELEVAGE DU CHEVAL, NOTAMMENT EN LIMITANT LES ECHANGES COMMERCIAUX AVEC LES PAYS ETRANGERS. C'EST POURQUOI LA FRANCE, EN 1992, A DECIDE D'INSCRIRE LA MCE A LA NOMENCLATURE DES MALADIES LEGALEMENT REPUTEES CONTAGIEUSES ET A ELABORE UNE LEGISLATION SANITAIRE QUI CODIFIE LES MODALITES TECHNIQUES DE DIAGNOSTIC ET DE TRAITEMENT, ET REND OBLIGATOIRES LES MESURES A PRENDRE DANS UN FOYER DECLARE.