La presence animale est tres marquee dans l'ensemble du vocabulaire relatif aux qualites intellectuelles de l'homme. Par la formule "qualites intellectuelles", nous incluons un certain nombre de notions regroupant a la fois les facultes et les activites intellectuelles. Ces notions sont presentees en trois grands themes. Dans un premier temps, diverses expressions relatives a la betise et a la ruse sont developpees. Cette premiere partie est egalement l'occasion d'expliciter des formules se rapportant a quelques traits caracteriels susceptibles d'influencer notre jugement. Une deuxieme partie est consacree a l'apprentissage et a la connaissance. Enfin, une derniere partie traite des interactions entre les homme au travers des echanges d'idees, chacun cherchant a demontrer que son opinion est la seule valable. L'expression orale tient alors une place preponderante. La these developpe diverses formules francaises et etrangeres parfois tres anciennes et dont l'origine se retrouve souvent dans l'observation empirique du monde animal. Qu'elle soit erronee ou juste, cette observation contribue au maintien de croyances sur le monde animal au travers du langage.