La cavité buccale abrite une flore complexe essentiellement constituée à l'état sain de bactéries aérobies à Gram positif. La maladie parodontale se caractérise par le passage à une flore majoritairement constituée de bactéries anaérobies à Gram négatif, incluant notamment le groupe des bactéroides et des genres apparentés, prevotella et porphyromonas, fusobacterium et les spirochètes. Les conséquences locales de cette affection sont une inflammation gingivale évoluant vers une destruction des tissus de soutien de la dent. Mais la maladie parodontale peut également avoir des conséquences systémiques car les bactéries de la cavité buccale peuvent gagner la circulation générale. Elle peut provoquer des lésions cardiovasculaires, respiratoires, neurologiques, rénales, hépatiques, oculaires, cutanées ou encore agir sur la maternité ou le diabète. Pour limiter ces risques, une bonne hygiène buccale est nécessaire. Une antibioprophylaxie paraît justifiée.