L'objectif de cette étude est d'aborder la culture chinoise sous l'un de ses aspects, afin de souligner l'importance de l'influence animale sur la Chine depuis les temps archaïques jusqu'à aujourd'hui. Pour cela, l'auteur pose dans la première partie les bases du mode de pensée en Chine, en présentant la géographie puis l'Histoire chinoises, et en indiquant de quelle manière s'y est construite la symbolique animalière. Puis dans la seconde partie l'auteur expose le folklore chinois primitif, et l'impact que les animaux ont eu sur ce dernier. Enfin, dans la troisième partie, l'auteur dévoile l'héritage qu'a reçu la Chine contemporaine de ses coutumes primitives, spécialement à travers l'astrologie, les arts martiaux, les spectacles et les rébus chinois. Cette étude montre ainsi que, notamment par le truchement du taoïsme, les animaux et leur symbolique ont eu une influence majeure non seulement sur la Chine, mais aujourd'hui également sur le monde occidental.