En mars 2001, l'introduction dans le Cher de moutons anglais susceptibles d'être contaminés par le virus de la fièvre aphteuse a déclenché la mise en place du plan de lutte contre la maladie. L'auteur, après avoir retracé les mesures de prophylaxie sanitaire offensive alors en cours, présente la mise en place départementale du dispositif de pré-alerte avec ses obligations sanitaires, les problèmes soulevés et les solutions apportées. Il étudie, ensuite, l'activation du plan départemental de lutte, en développant la notion « d'abattage préventif ». Il termine en soulignant l'importance de la communication pendant cet état de crise.