La traçabilité est un néologisme apparu dans les années 1990 bien qu’elle prenne racine dans l’Antiquité. Elle doit son développement et sa médiatisation aux crises sanitaires de la fin du XXème siècle. Basée sur quatre principes fondamentaux (identifier, gérer les liens, enregistrer, communiquer), elle est devenue un principe de droit incontournable de la législation alimentaire européenne en 2005. Elle occupe une part prépondérante dans la stratégie des entreprises au coeur des problématiques sanitaires via la gestion des retraits et rappels de lot, des enjeux juridiques à travers le droit de la responsabilité, et enfin des objectifs économiques en permettant la valorisation de produits de qualité. Elle a bénéficié du développement des nouvelles techniques de l’information et de la communication ainsi que des progrès en biologie moléculaire ou chimie analytique. La traçabilité permet de redonner confiance aux consommateurs dans l’industrie agro-alimentaire. Cependant, elle n’est qu’un outil et non une solution miracle face à tous les risques sanitaires.