La selle est un outil indispensable à la pratique de l’équitation sportive. Un tapis de selle, souvent accompagné d’un pad - plus couramment appelé amortisseur par les cavaliers, fait le lien entre le dos du cheval et la selle. C’est l’adéquation de l’ensemble de cette combinaison au dos du cheval qui permet d’allier confort et performance pour le couple cavalier/cheval. Les pressions excessives subies par le rachis du cheval sont une cause de gêne voire de dorsalgie pour l’animal. L’objectif est donc de diminuer les pics de pression afin d’améliorer l’adéquation de la selle au dos du cheval. Un outil innovant permet de mesurer ces pressions sous la selle : le tapis capteur de pression. L’étude expérimentale a porté sur deux selles d’obstacles d’occasion, et cinq pads : coton, mouton, gel, haf® et deltapad®. Nous avons utilisé 10 chevaux, d’âge et de gabarit variés. Les mesures sont effectuées pour chaque animal et chaque selle, avec les 5 pads. Chaque combinaison selle/pad était comparée aux valeurs de référence obtenues avec le pad en coton. Des différences significatives ont pu être mises en évidence entre les différentes combinaisons. Les pads innovants (haf® et deltapad®) permettent dans la plupart des cas une diminution significative des pressions mesurées, et donc ainsi d’améliorer l’adéquation selle/dos. Les pads plus classiques (mouton, gel) améliorent la situation dans certains cas mais peuvent également l’aggraver dans d’autres cas. La démarche de choix d’un pad doit cependant être raisonnée avant tout achat. Mais l’essentiel est de bien choisir la selle et l’utilisation d’un pad est superflue si la selle est adaptée au cheval et au cavalier.