L'ours brun (Ursus arctos), espèce emblématique par excellence, et autrefois répandue dans les Pyrénées, a vu sa population se réduire considérablement au cours du XXe siècle. Après avoir disparu des Pyrénées centrales au début des années 1990, il ne subsiste que cinq individus dans les Pyrénées occidentales en 1995. A la veille du premier plan de restauration en 1996, cette population est au bord de l'extinction. Deux plans de restauration menés dans les Pyrénées centrales, à dix années d'intervalle (en 1996/1997, puis en 2006), et dans des contextes sensiblement différents, vont porter leurs fruits puisque l'espèce se manifeste à nouveau dans tous les départements français et les provinces espagnoles de la chaîne pyrénéenne. Pourtant, le bilan reste mitigé : la population est toujours scindée en deux noyaux, dont l'occidental est virtuellement éteint en l'absence de femelles. Si le noyau central a atteint un effectif de 29 individus minimum, les modèles de viabilité de la population montrent qu'il n'est pas à l'abri d'une extinction à plus long terme en raison des risques liés à un effectif réduit et à la dépression de consanguinité. De plus, le contexte est depuis vingt ans particulièrement tendu entre les défenseurs d'une nature où l'ours brun trouve sa place et les éleveurs ovins, les chasseurs et tous ceux qui font du pastoralisme une gestion économique et raisonnée.