Le Virus de l'Immunodéficience Féline (FIV) et son homologue humain, le Virus de l'Immunodéficience Humaine (HIV-1), sont des rétrovirus d'importance majeure en médecine vétérinaire et humaine, et de répartition mondiale. Ce sont des virus que le système immunitaire est incapable d'éliminer. Ils conduisent au Syndrome d'Immunodéficience Acquise (SIDA), caractérisé par l'apparition d'infections opportunistes responsables de la mort de l'individu. Bien qu'étudiés depuis près de trois décennies, il n'existe encore aucun moyen préventif ou thérapeutique capable d'enrayer durablement l'infection par ces virus. Ce travail a eu pour but de comparer la structure, l'organisation génomique et le tropisme des virus félin et humain, ainsi que les aspects épidémiologiques, pathogéniques, diagnostiques et thérapeutiques des maladies qu'ils induisent chez leur hôte respectif. La meilleure méthode préventive lors d'infections virales consiste en la vaccination, qui a pour but de protéger les populations à risque. Créer un vaccin contre le SIDA représente l'un des plus grands enjeux sanitaires actuels. Chez le chat, modèle animal développant une maladie comparable à celle de l'homme, un vaccin inactivé possède actuellement une AMM, et s'est montré efficace contre plusieurs sous-types viraux. Mais la très grande variabilité de ces deux virus, ainsi que d'autres caractéristiques uniques qu'ils partagent, rendent la création d'un vaccin efficace et sûr encore incertaine chez l'homme. Toutefois, du fait du développement de nouvelles techniques et de la découverte de nouvelles cibles antigéniques pour la vaccination, de plus en plus d'essais cliniques humains vont être réalisés, conduisant à l'espoir d'une vaccination future.