La saillie declenche chez les juments une inevitable reaction inflammatoire, transitoire, de la muqueuse uterine; sur le plan physiologique, les mecanismes cellulaires et humoraux de l'inflammation, soutenus par des contractions des couches musculaires de la paroi uterine, permettent d'eliminer bacteries contaminantes et exces de spermatozoides et assurent le retour a l'homeostasie du milieu uterin, condition necessaire au developpement et a l'implantation de l'embryon. Les principaux facteurs declenchants de l'inflammation sont les spermatozoides, mais il ne faut pas negliger le role des bacteries contaminantes. La reaction observee est caracterisee par l'afflux de polynucleaires neutrophiles dans la demi-heure qui suit le coit et par la production d'immunoglobulines, des fragments opsonisants du complement. Toute l'efficacite des defenses uterines repose sur les mecanismes physiques de drainage de la cavite uterine, au premier rang desquels les contractions du myometre qui eliminent activement liquides et debris inflammatoires par le col dilate de l'uterus. En 48 a 72 h, l'inflammation est resolue et l'uterus est pret a accueillir l'embryon. Si l'endometrite persiste au-dela de 72 h., Le developpement embryonnaire est perturbe par l'accumulation de liquide et dechets inflammatoires toxiques, avec pour consequence une subfertilite de la jument. Ces juments, dites "sensibles", ne presentent pas d'anomalies intrinseques dans leurs defenses uterines, mais vers la 12eme heure, l'intensite et l'efficacite de la phagocytose, ainsi que la motricite uterine diminuent. En l'absence de mecanisme physio-pathologique precis, il ne faut pas negliger le retentissement de facteurs predisposants tels que age, historique de la reproduction, conformation vulvaire.