Le griffon Nivernais fait partie de la grande famille des chiens courants français. Descendant du chien gris de saint Louis, il subit de nombreux croisements au cours de l'histoire. Surpassé par un métis au XIX° siècle, il renaît ensuite grâce à l'opiniâtreté d'amateurs passionnés, qui créent le Club de la race en 1925 et améliorent la race en sélectionnant les meilleurs sujets. C'est une race à faibles effectifs, qui ne présente pas de maladies particulières, exceptées les blessures et affections liées à la chasse. Fort de ses qualités morales, physiques et cynégétiques, le griffon Nivernais est utilisé comme chien de pied et pour la chasse de gibiers variés, essentiellement en battue.