Le lapin est une espèce de plus en plus populaire qui est prédisposé à certaines affections. Notamment les lapins à oreilles tombantes ou dits Béliers sont supposés prédisposés aux atteintes auriculaires, la plus fréquente étant l'otite moyenne chez cette espèce. Les otites moyennes chez le lapin sont la plupart du temps asymptomatiques ou exprimées par des symptômes peu spécifiques. Il est ainsi quasiment impossible de diagnostiquer une otite moyenne sans examen complémentaire, notamment d'imagerie médicale. Les examens d'imagerie en coupe sont les techniques de référence pour le diagnostic des otites moyennes mais actuellement, ce sont des techniques coûteuses, qui ne sont pas disponibles dans toutes les cliniques et qui nécessitent la plupart du temps une anesthésie potentiellement dangereuse chez le lapin. L'échographie étant une technique d'imagerie peu coûteuse, disponible, ne nécessitant pas d'anesthésie, elle semble appropriée pour le diagnostic des otites moyennes chez le lapin. Cette étude permet de comparer la valeur diagnostique de l'échographique par rapport à l'examen tomodensitométrique chez des lapins présentant des symptômes d'otite moyenne. Les résultats de l'étude ont montré que l'échographie des bulles tympaniques permet la visualisation de nombreuses lésions associées à l'otite moyenne (remodelage de la paroi osseuse, remplissage de la bulle). L'échographie des bulles tympanique malgré une spécificité moyenne présente de bonnes valeurs prédictives positives et négatives et une bonne sensibilité permettant la confirmation du diagnostic d'otite moyenne lors de visualisation répétée de bulles altérées. En pratique courante sur des animaux prédisposés ou présentant une suspicion d'otite moyenne, l'échographie des bulles tympaniques apparaît comme un examen immédiat pertinent afin d'obtenir une première visualisation de l'oreille moyenne et des éventuelles lésions.[-]

Le diagnostic de l'otite chez le lapin nécessite le recours indispensable à des examens d'imagerie préalablement à la mise en place du traitement. La radiographie et l'imagerie en coupe, actuellement utilisées, présentent l'inconvénient d'un recours presque systématique à la sédation ou l'anesthésie. Or, le risque anesthésique est bien plus élevé chez le lapin que chez le chien ou le chat. Ainsi, le développement d'une technique fiable et réalisable sur lapin vigile apparaît nécessaire. Deux études déjà publiées ont permis l'établissement d'une méthode d'échographie des bulles tympaniques chez le lapin. Notre étude s'inscrit dans la continuité de ces travaux puisqu'elle permet de montrer la faisabilité de l'échographie des bulles tympaniques sur lapin vigiles. En effet, l'étude montre un apprentissage rapide et facile de la technique ainsi qu'une durée de réalisation moyenne modérée. De plus, la contention et l'examen sont globalement bien tolérés par les animaux et l'examen est faisable sur tous les gabarits. Par ailleurs, l'étude montre que l'obtention de 2 coupes permet l'évaluation correcte des bulles tympaniques. Cependant, le matériel échographique nécessaire restreint, aujourd'hui, la réalisation de cet examen aux centres vétérinaires spécialisés. En outre, si le taux de faisabilité (au moins 2 coupes par bulle tympanique) est élevé, il n'est que de 82,5 %, ce qui suggère que le recours à une sédation puisse s'avérer nécessaire dans certains cas. Il serait par la suite pertinent de réaliser une étude sur des lapins atteints d'otite moyenne afin de valider l'utilisation de l'échographie des bulles tympaniques pour le diagnostic de ces otites.[-]