Les forêts tropicales humides s'étendent sur de nombreuses régions du globe de part et d'autre de l'équateur. Ces forêts qui ne recouvrent guère que 5 % des terres immergées sont considérées comme le biome possédant la plus grande part de la biodiversité de notre planète. Le phénomène de la disparition des forêts tropicales humides ne s'arrête pas à une simple diminution de la surface de ces forêts sur le globe, mais consiste en réalité en un phénomène beaucoup plus inquiétant de morcellement mis en évidence sous le nom de fragmentation. Les phénomènes de destruction et de fragmentation des forêts tropicales humides sont responsables de la majorité des extinctions locales et régionales observées au cours des dernières décennies. Une combinaison de facteurs (discontinuité entre micro-habitats, évènements climatiques exceptionnels, perturbations des chaînes alimentaires) peuvent entraîner des modifications de la composition des peuplements et de la biodiversité. La connaissance des processus de fragmentation des forêts apporte des notions fondamentales en vue de la conservation de ces forêts, de la biodiversité et de la configuration des espaces protégés.[-]