La leishmaniose est une zoonose causée par des protozoaires du genre Leishmania, notamment Leishmania infantum dans le sud de l'Europe, transmis par la piqûre de phlébotomes femelles infectées. Elle représente un enjeu majeur de santé publique en étant la troisième maladie à transmission vectorielle la plus prévalente chez l'Homme après le paludisme et la filariose lymphatique. Bien que le chien soit considéré comme principal réservoir de L. infantum, la leishmaniose féline apparaît comme une maladie émergente avec de plus en plus de cas rapportés en zones endémiques, notamment dans les pays du pourtour méditerranéen. Cependant, le rôle épidémiologique du chat n'est pas totalement élucidé à ce jour et l'absence de consensus concernant les méthodes diagnostiques ne permet pas d'établir de façon précise la prévalence de l'affection chez cet hôte. Le travail de cette thèse consiste dans une première partie à répertorier les connaissances bibliographiques actuelles sur la leishmaniose féline; puis dans une deuxième partie, en une étude clinique conduite dans 10 départements du sud de la France afin de déterminer la prévalence et les facteurs de risque associés à l'infection par L. infantum chez les chats vivant dans le sud de la France.[-]