Après avoir justifié de l'intérêt des recherches sur la xénotransplantation, principalement par une description de la situation en dons d'organes, l'auteur décrit les évolutions ayant conduit au choix du modèle animal porcin, ainsi que les différentes méthodes d'études utilisées. La revue bibliographique se poursuit par une présentation détaillée du phénomène de rejet, obstacle majeur à l'utilisation clinique des xénotransplantations cardiaques, suivie d'une description des principales méthodes proposées par les scientifiques pour lutter contre le rejet. Enfin, dans une dernière partie, les autres problèmes potentiels sont présentés : risques de transmission de xénozoonoses, limites éventuelles liées au coût, à l'éthique, à la physiologie du fonctionnement cardiaque et au devenir du greffon au long terme. Actuellement, ces diverses inconnues sont à l'origine d'un débat : l'état de l'art en xénotransplantation permet-il d'autoriser des essais cliniques sur l'homme ? L'auteur évoque les divers points de vue, et présente les choix législatifs provisoires pris par quelques pays.