Cryptosporidium parvum est un protozoaire responsable de diarrhée pouvant être grave, voire mortelle chez les immunodéprimés. Affectant aussi bien l'homme que de nombreux mammifères, la cryptosporidiose est considérée comme une zoonose émergente. Sa forme de dissémination : l'oocyste, est très résistante et participe à un cycle épidémiologique complexe, faisant intervenir de nombreux réservoirs, principalement des bovins, qui contaminent l'environnement ou des substrats comme l'eau ou les aliments. L'interprétation des épidémies d'origine alimentaire ou hydrique, et une meilleure connaissance du parasite, ont permis de comprendre les modalités de sa transmission et de définir des techniques permettant de le détecter, de traiter l'eau et les aliments contaminés, et de prévenir sa transmission.