La pratique de l'attelage s'étend du loisir à la compétition internationale. Le concours complet d'attelage est composé de trois épreuves : dressage, marathon et maniabilité ; et permet aux équipages de s'affronter dans les différentes catégories en fonction du type et du nombre de chevaux utilisés. Les efforts demandés aux chevaux d'attelage peuvent être de type aérobie (dressage, routier du marathon) à anaérobie (franchissement des obstacles du marathon). De plus, les contraintes imposées à l'appareil locomoteur sont particulièrement importantes notamment en raison des modifications de charges engendrées par la traction, ce qui conduit à l'existence de pathologies spécifiques à cette discipline. La préparation des chevaux doit être adaptée aux efforts demandés : au-delà d'un travail d'endurance générale, la capacité aérobie et la résistance à l'anaérobie doivent être augmentées et, une préparation plus spécifique de l'appareil locomoteur est nécessaire. Enfin, une préparation mentale et une bonne gestion de la compétition permettent d'optimiser les résultats.