Les oiseaux sauvages sont très sensibles aux fluctuations de leur environnement, Plusieurs facteurs sont susceptibles de causer dans leurs populations des pics de mortalité. La recherche de ces causes passe toujours par une phase de définition précise du problème, suivie d'une phase d'élaboration d'hypothèses et de contrôle de celles-ci pour enfin donner des éléments de réponse aux questions posées. Cette méthode est appliquée à deux exemples d'actualité, celui des Spatules Blanches Platalea leucorodia du Parc National du Banc d'Arguin en Mauritanie et celui des eiders à duvet Somateria mollissima dans la Mer des Wadden aux Pays-Bas. Les réponses proposées laissent encore de la place à de futures recherches. Grâce à de telles études, des mesures pertinentes peuvent être prises dans les cas où une intervention humaine est envisagée pour contrôler les mortalités