Les actions toxiques des organochlorés sur de nombreux systèmes enzymatiques, à l'origine de troubles nerveux et de perturbations des fonctions reproductrices, particulièrement visibles chez les oiseaux, sont liées à leur liposolubilité, leur grande rémanence et la lenteur de leur biotransformations. Parce qu'ils s'accumulent dans l'environnement, les polluants chlorés, malgré des interdictions ou restrictions d'emploi, sont encore présents dans les organismes vivants, à des concentrations d'autant plus élevées que les animaux sont au sommet des réseaux trophiques, comme les Laridés et Sternidés par exemple. La mouette rieuse, la mouette mélanocéphale, le goéland railleur, la sterne hansel et la sterne caugek sont des oiseaux d'eau coloniaux présentant des similitudes de comportement reproducteur, et des différences importantes d'écologie alimentaire. En Camargue les oeufs de ces cinq espèces, prélevés en 2000 au sein d'une même colonie, ont fait l'objet d'analyses chromatographiques mettant en évidence principalement des PCBs. De plus elles nous montrent un rapport DDT / DDE signant une exposition récente à ce produit, interdit depuis 1975 en France, et tendant à montrer une contamination des oiseaux sur leur lieux d'hivernage. Pour les autres pesticides organochlorés la contamination est très faible, prouvant ainsi l'efficacité des mesures d'interdiction de ces produits dans les années 70. Aucune différence n'a pu être mise en évidence en fonction des différents comportements alimentaires, essentiellement du fait de la faiblesse des contaminations.