Autrefois présente sur l’ensemble du territoire français, la Loutre d’Europe (Lutra lutra) est considérée comme disparue en Haute-Savoie, comme dans l’ensemble du bassin du Rhône, depuis le début des années 1980. Néanmoins, depuis quelques années, les indices de présence de l’animal se multiplient dans ce département ; un retour naturel de l'espèce semble donc envisageable. Ce travail a été réalisé dans le cadre d’une étude demandée par la Région Rhône-Alpes à l'association ASTERS. Après avoir recueilli de nombreux témoignages d’observations d’indices de présence de loutres en Haute-Savoie, il a été procédé à une analyse de biotope sur différents cours d’eau de ce département, étudiés par tronçons. Les différents facteurs limitant ou favorisant la présence de l’espèce ont été déterminés grâce à une étude bibliographique. Une méthode d’analyse originale a ensuite été mise au point sous la forme d’une fiche biotope répertoriant plusieurs critères de qualité du milieu d'accueil (biomasse de proies, végétation, qualité des eaux, dérangement, …). Les résultats montre que la Haute-Savoie est un milieu globalement favorable à la Loutre. Dans un second temps, l'étude a porté sur les corridors biologiques susceptibles d’offrir à la Loutre une voie de recolonisation de la Haute-Savoie à partir de la population source de l’Ardèche, dynamique et en expansion permanente. Les résultats montrent que ces corridors sont fonctionnels et de bonne qualité en Haute-Savoie. Le Rhône offre en outre un très bon couloir de recolonisation à l’échelle de l’ensemble de son bassin versant. Le retour de la Loutre d’Europe en Haute-Savoie en tant que population stable est donc envisageable à l’échelle de quelques dizaines d’années.