Les cétacés sont des sujets d'étude de recherche depuis l'Antiquité mais ils représentent aussi une valeur économique importante, soit pour leur viande, soit pour leur attrait touristique. En 2011, les études utilisant les sujets d'étude des cétacés exploités par une activité économique représentaient 13% des publications. L'objectif de ce travail est d'analyser le lien entre l'exploitation économique et la recherche sur les cétacés. Pour chaque activité économique (chasse baleinière, captivité et Whale Watching), les domaines de recherche sont identifiés, les méthodes et les résultats obtenus sont illustrés par des exemples. La synthèse permet de comparer l'apport de chaque activité à la recherche et de le mettre en perspective par rapport à des recherches non commerciales.