En transposant au chien des données issues de recherches menées chez le loup, celui-là vivrait dans un groupe dénommé “famille-meute”, dans lequel l’homme devrait se positionner en dominant. Or, en confrontant la définition de la hiérarchie de dominance/subordination aux observations des chiens féraux et domestiques et à la relation interspécifique, ce concept ne peut plus être employé car la domestication a modifié les relations sociales et les capacités cognitives du chien. Deux nouvelles hypothèses sont proposées. Selon la notion de leadership, le chien suivrait l’homme dans ses changements d’activités. La relation homme-chien pourrait également être expliquée par la balance de la somme des interactions positives, négatives et neutres. La qualité de la relation homme-chien se caractérise par la prépondérance des interactions positives, construisant la relation d’affinité entre les deux individus.