Actuellement, près de 11,4 millions de chats sont présents dans les foyers français, et cette population féline croit à un rythme de 200 000 chats par an environ, avec un peu moins d'un foyer sur deux possédant un animal de compagnie. Parallèlement à cet engouement pour le chat domestique, les refuges se retrouvent submergés par le nombre d'animaux abandonnés, surtout à l'approche des vacances. Ces chiffres ne tiennent pas compte par ailleurs des chats errants qui envahissent les villes et les campagnes. Une approximation est très difficile à faire, mais ils seraient au moins aussi nombreux que les chats vivant dans nos foyers, si ce n'est plus. Si plusieurs types de structures prennent en charge les chats abandonnés et les chats errants, le refuge reste un lieu qui brasse énormément de cette population féline, et demeure très mal connu en France. Une première partie établit un état des lieux des études précédemment réalisées à l'étranger sur les caractéristiques générales des refuges et sur les abandons et les adoptions de chats au sein de ces structures, principalement sur les raisons qui font qu'un chat se retrouve en refuge ou qu'il en soit adopté. Une deuxième partie traite d'une prospective, statistique et descriptive, réalisée entre Octobre 2011 et Mars 2012 sur les refuges accueillant des chats en France. Cette étude permet de réaliser une première étape en établissant un état des lieux de la situation des refuges en France et de mettre en évidence des points à améliorer, tels que la gestion du risque infectieux en collectivité. Elle permet également d'obtenir les profils des chats qui entrent dans les refuges, plus précisément ceux qui sont abandonnés par leur propriétaire, avec une idée de leurs raisons d'abandon. Le profil des chats qui en sortent, adoptés par un nouveau foyer, est également établi, et l'importance de certains facteurs dans le choix d'une adoption est mise en évidence.