Indispensable aux progrés de la science et de la médecine ou archaïsme barbare hérité d'une autre époque, l'expérimentation animale est devenue aujourd'hui une question de société. Certains reprochent à la science de faire peu de cas de la souffrance des animaux et de ne pas rechercher assez activement des méthodes de substitution. Toutefois, les phénomènes biologiques ne peuvent être réduits à de simples réactions en éprouvettes et il serait contraire aux principes éthiques les plus élémentaires d'appliquer à l'homme, sans les tester au préalable, les résultats d'expériences réalisées dans des tubes à essais. Né d'une mission de réflexion mise en place par l'INSERM en 1991, ce livre blanc sur l'expérimentation animale se veut une première étape vers un dialogue constructif entre les scientifiques et la société. Des chercheurs travaillant dans les principales disciplines biomédicales ont été sollicités pour expliquer la place de l'expérimentation animale dans leur spécialité. Comme on pourra s'en rendre compte, leurs points de vue ne reflètent pas un consensus monolithique et simplificateur. Ils dénotent au contraire une diversité des attitudes, dictée par l'état d'avancement des différentes disciplines, par leur degré de proximité avec le fondamental, par l'urgence des impératifs cliniques. A la fois didactique et de réflexion, cet ouvrage s'adresse à la communauté scientifique - chercheurs, ingénieurs, techniciens d'animalerie qui se trouvent journellement confrontés à l'animal de laboratoire et à son bien-être -, à ceux dont la vocation est d'être à l'écoute des problèmes de société - journalistes ou hommes politiques -, enfin, à tous les curieux de l'aventure scientifique qui veulent savoir ce que les praticiens de la science ont à dire sur le sujet. [Groupe interprofessionnel de réflexion et de communication sur la recherche]