Notre travail est une étude du rôle des parcs zoologiques dans l’éducation des enfants à la sensibilité animale. Il est constitué de deux parties. La première partie, bibliographique, retrace l’évolution des rôles des zoos au cours des siècles, la place du visiteur face à la captivité animale au zoo et l’importance de l’éducation des enfants à la sensibilité animale. Il en ressort que pour développer une empathie animale et donc un altruisme envers les animaux, l’éducation à la biodiversité n’a un impact que si elle est accompagnée d’une éducation à la sensibilité animale. Or le cadre anthropocentrique du zoo semble former une barrière à la perception d’une sensibilité chez les animaux sauvages. Notre deuxième partie est un travail de recherche observationnelle réalisé à partir de 27 entretiens semi-directifs menés avec une population ayant entre huit et dix ans à la sortie du zoo de la Barben. Cette étude qualitative a mis en évidence le fait que la forte médiatisation des parcs zoologiques au XXIème siècle banalise la captivité animale. Or, du fait d’un manque d’éducation préalable sur le fonctionnement et le rôle des parcs zoologiques, de nombreuses confusions se créent dans l’esprit des enfants. Ces méprises vont à l’encontre d’une éducation à la sensibilité animale : une majorité d’enfants ne comprend pas les causes de la disparition des espèces et voit en la captivité animale une alternative à la liberté laquelle est pour eux synonyme de danger; une minorité n’a aucune connaissance envers les menaces qui pèsent sur les espèces et donne au zoo un unique rôle de divertissement; seuls deux enfants étaient capables de justifier la captivité animale au zoo par la protection des espèces menacées.