La myxomatose du lapin européen (O. cuniculus) se caractérise par l'apparition de pseudotumeurs cutanées ou myxomes au site d'inoculation se généralisant par la suite, d' une rhinite-conjonctivite et l'induction de la mort. L'implication dans le pouvoir pathogène du virus myxomateux (VM) du gène serp3, codant pour une serpin (SERine Protease INhibitor), a été évaluée dans ce travail. Un virus recombinant, délété du gène serp3 a été construit par recombinaison homologue avec un vecteur comportant le gène serp3 interrompu par une cassette lacZ. L'injection de ce virus délété à des lapins entraîne une forme atténuée de myxomatose, caractérisée par une plus faible intensité du myxome primaire et la quasi absence de myxomes secondaires. L'étude histopathologique des sites lésionnels primaires et secondaires révèle un niveau de réplication viral normal, confirmé in vitro, et l'absence de myxomes secondaires. Le gène serp3 est donc un facteur de virulence significatif du VM