En 2007 est apparue dans le Sud-Ouest de la France une épizootie de Fièvre catarrhale ovine, entraînant des pertes économiques sévères pour les élevages de petits ruminants. Cette thèse avait pour objectif de caractériser le virus de la Bluetongue sérotype 1 (BTV-1) responsable de cette épizootie, en étudiant son origine phylogénétique et sa pathogénie. Par ailleurs, l’efficacité d’un vaccin inactivé a été évaluée vis-à-vis d’une souche de BTV isolée lors de l’épizootie. La première partie présente une synthèse bibliographique sur la Fièvre catarrhale ovine et une description détaillée de l’épizootie à BTV-1 et 8 qui touche l’Europe depuis 2006. Dans la partie expérimentale, des analyses phylogénétiques ont montré que la séquence consensus du gène L2 est restée génétiquement stable entre des virus BTV-1 isolés chez différentes espèces de ruminants durant l’épizootie. Les isolats français proviennent d’Afrique du Nord via l’Espagne et le Portugal. L’infection expérimentale d’agneaux vaccinés et non vaccinés, par une souche de BTV-1 isolée en France en 2008 a permis de reproduire une forme sévère de la maladie, démontrant l’intérêt de notre modèle expérimental ainsi que la virulence de la souche. Enfin la vaccination à l’aide d’un virus inactivé du commerce s’est révélée satisfaisante sur le plan clinique mais seulement partielle concernant la prévention de l’infection par la souche BTV-1 d’épreuve.