L'olfaction est le sens le plus développé chez les rongeurs et joue un rôle important dans la mise en place de nombreux comportements. L'objectif de ce travail est de faire la synthèse des études menées et des connaissances à ce sujet. La première partie consiste à faire un point sur l'organisation du système olfactif, en différenciant systèmes olfactifs principal et accessoire, puis à décrire les étapes et les caractéristiques de la perception olfactive. La deuxième partie décrit trois grandes catégories de molécules olfactives : les molécules odorantes « classiques », puis les phéromones avec leurs effets neuro-endocrines et comportementaux, et enfin une catégorie de découverte plus récente, les « odortypes » ou molécules susceptibles de constituer une signature olfactive individuelle pour lesquels on étudie l'hypothèse d'une implication du complexe majeur d'histocompatibilité. La troisième et dernière partie illustre la variété des comportements gouvernés par l'olfaction et des mécanismes mis en jeu, en se focalisant sur certains effets sur le comportement social et le comportement reproducteur. Ce qui permet de faire une synthèse et un parallèle avec la deuxième partie, en déterminant quelles catégories de molécules olfactives sont mises en jeu dans les différents effets sur le comportement étudiés.[-]