Les courses d'endurance sollicitent très fortement l'organisme des chevaux. Les vétérinaires présents sur les compétitions ont besoin d'un maximum de critères cliniques pour juger de l'état de forme des chevaux et arrêter les sujets trop fatigués avant qu'ils ne développent des troubles majeurs. L'étude de la littérature montre que les expressions faciales sont utiles pour évaluer le niveau de douleur post-chirurgicale ou lors de trouble orthopédique. L'hypothèse explorée dans ce travail est que les expressions faciales sont modifiées chez les chevaux fatigués au cours de la course d'endurance. Pour cela, nous avons étudié les expressions faciales de 516 enregistrements lors de quatre courses d'endurance différentes. Les notes d'expression faciale ont été analysées en fonction des données individuelles et cliniques relevées sur les courses. Les résultats montrent une augmentation de la note globale d'expressions faciales (NGEF) tout au long de la course. Au 3ème contrôle vétérinaire (vers 90 à 100 km de course), la NGEF est plus élevée chez les chevaux éliminés que chez les classés. La NGEF ne semble pas influencée par l'âge, la race ou la vitesse du cheval sur la piste. Les analyses statistiques n'ont pas permis de mettre en évidence de relation significative entre la NGEF et des critères cliniques traduisant la fatigue (fréquence cardiaque, temps de récupération, indice de récupération cardiaque). Malgré une répétabilité bonne et une reproductibilité acceptable, le manque de précision de la NGEF, les effectifs limités et des conditions de course assez homogènes et peu difficiles peuvent expliquer ces résultats. Des études ultérieures avec des critères de notation des expressions faciales plus précis, une meilleure formation des évaluateurs et des effectifs plus conséquents seront nécessaires pour valider notre hypothèse.[-]